삼성경제연구소 지식경영실장으로 `SERI CEO`를 기획해 CEO 회원 1만명을 유치한 영업의 달인. 발간 한 달 만에 10만부 판매를 눈앞에 둔 베스트셀러 `오리진이 되라` 저자. 26년간 삼성인력개발원, 회장 비서실, 구조조정본부, 삼성경제연구소를 거친 골수 삼성맨. 하지만 정작 본인은 `가치 디자이너`로 불리길 원하는 남자….

지난 1월 삼성경제연구소에서 세라젬으로 자리를 옮긴 강신장 사장(52) 스토리다. 지난 15일 충남 천안 성거읍에 있는 헬스케어 업체 세라젬에서 만난 강 사장은 "사표를 내니까 주변에서 만류하는 분도 많았다"며 "다른 곳에서도 오라는 오퍼는 많이 받았지만 유독 이환성 세라젬 회장 제안만큼은 뿌리칠 수 없었다"고 이직 배경을 설명했다.

그는 지난해 말 이 회장한테서 "나는 회사를 번듯하게는 키웠지만 아직 글로벌 일류 기업으로는 만들지 못했다. 강 실장이 CEO로 와서 함께 일하면 반드시 글로벌 업체로 성장할 수 있을 것"이라는 제안을 받았다.

물론 세계 굴지 기업인 삼성에서 그것도 임원 자리를 박차고 나오는 것은 쉽지 않았다. 하지만 그동안 배우고 익힌 것을 펼치고 싶은 갈망은 어느덧 그를 세라젬으로 인도했다. 세라젬은 중소기업으로는 보기 드물게 독자적인 글로벌 유통망을 갖춘 업체다. 39개 국가에 직접 법인을 설립하고 현지 직원 1606명을 고용하고 있다. 이를 통해 벌어들인 매출은 3100억원을 넘는다. 주력 상품은 척추온열치료기.

취임 일성으로 그는 `4대 혁신`을 기획했다. 강 사장은 "세라젬은 분명 강한 회사지만 고객들이 실버층으로 국한돼 있어 더 큰 성장을 못하고 있다"며 "마인드 세팅을 위해 문화, 전략, 제품, 마케팅 부문에서 총체적인 개혁을 진행하고 있다"고 설명했다.

대표적인 것이 `스펀지(SFunG)` 프로그램이다.

놀라움(Surprising), 즐거움(Funny), 성장(Growing)을 뜻하는 영문에서 앞 글자를 딴 창의성 개발 프로젝트로 직원들 오감을 자극해 스스로 몰랐던 경쟁력을 극대화하는 전략이다. 매주 `감성돔`이라는 독서아카데미와 `테라로사`라는 명사 초청 특강 프로그램을 조직해 직원들을 교육하고 `냠냠토크`라는 회식 자리를 만들어 서로 모르는 직원들끼리 소통하도록 유도하고 있다.

또 격월로 `콘서트 데이`를 정해 유명 아티스트를 초대하고 있다.

이 밖에 `스펀지데이`를 지정해 매월 하루는 가장 멋진 옷을 입고 오게 한다든지, `세라젬 아트페어`를 만들어 전 직원이 스스로 그린 미술 작품 한 점을 제출하도록 해 창의력을 높이는 식이다. 이런 프로그램들이 6개월 만에 쏟아지다 보니 직원들 사이에서는 "이러다 한국판 애플이 되겠다"는 감탄도 돌고 있다.

강 사장은 "독자적인 유통망을 갖춘 세라젬이 장점을 살리고 단점을 보완하려면 직원들 스스로가 아이디어를 내 고객층을 확대하는 제품을 기획하는 것뿐"이라며 "따라서 현재 세라젬 CEO는 이를 위해 직원들에게 비전을 심어주고 컨셉트를 잡아주는 일을 하는 것이 가장 중요하다"고 강조했다. 이런 노력 끝에 얼마 전 공기를 활용한 침대 매트리스인 에어테크를 개발했고 오는 3분기에는 혈당측정기도 선보일 예정이다.

강 사장은 "직원들에게 늘 `세라젬은 몸을 귀하게 대접해 주는 솔루션을 갖춘 회사`라는 비전을 심어주고 있다"며 "앞으로는 4대 혁신을 통해 노년층뿐만 아니라 20~40대 지식노동 계층을 위한 제품을 만들어 성과로 연결하겠다"고 포부를 밝혔다.

* 출처 : 매일경제 이상덕 기자 

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